Великите български изобретатели: Джон Атанасов

Джон Атанасов е роден през 1903 г. в Америка в семейството на българския емигрант Иван Атанасов. Историята на бащата на Джон е изпълнена с премеждия. Роден е в Ямболско през далечната 1876 г., но остава без баща по време на Бояджишкото клане. На 13 години майка му също умира и Иван емигрира заедно с чичо си в Америка. Сиракът работи какво ли не, но успява да се изучи и става инженер. Среща голямата си любов – Айва Парди, учителка по математика. Джон е първото от 8-те им деца. Може би от родителите си, той взима стремежа към знания. Още като дете получава първата си сметачна машина. Учи електроинженерство в Щатския университет във Флорида. После защитава магистърска степен по математика и започва да преподава. През цялото време Джон извършва изчисленията си с какулатор. Тогава се появява и идеята, че е време да бъде създадена по-бърза сметачна машина. Тогава заедно със свой колега изработват аналогов калкулатор, но и тази машина както всички останали има недостатъци.

Междувременно се жени за 25-годишна студентка по икономика, която му ражда три деца. Той обаче не се отдава на семейството, а продължава опитите си. Една вечер Атанасов се качва в колата и потегля в неизвестна посока. Спира в едно крайпътно заведение, където се ражда идеята за създаването на нов тип машина, направена на базата на електронни елементи и да използва различна система за смятане. Атанасов кани най-добрия студент в университета в Айова, за да му помогне със създаването на прототип на електроизчислителна машина, която по-късно наричат ABC или „компютър Атанасов-Бери”.

Влизането на Америка във Втората световна война прекъсва работата им и Джон Атанасов е мобилизиран, а процедурата по патента остава на заден план. Това е и причината за дългите съдебни спорове между Атанасов и Джон Мокли, който се опитва да отмъкне идеята му. Преди войната, физикът Мокли гостува на Атанасов 5 дни, в които разбира как работи почти готовата машина. По време на войната Атанасов работи за военните и патентова 30 открития. Електроизчислителното му откритие обаче остава в университетското мазе в Айова, а един студент го разглобява, без да знае какво всъщност е това. През това време Мокли се провъзгласява за създател на първия компютър. Тогава започва 7-годишната им съдебна борба за приежание на патента. Стотици са разпитаните свидетели, а крайното решение е, че Джон Атанасов е изобретателят на първия компютър.

Една от внучките му споделя, че той е бил изключително вглъбен в научната си работа и за 40 години е изгледал само един единствен филм. Първият му брак приключва заради липсата му на време за семейството, но вторият е по-успешен. Той живее със съпругата си в имение до края на живота си. Сам се грижи за ферма с десетки крави и обработва земята със собственоръчно направен трактор. Макар вече да има много възможности, живее спокойно и близо до природата.

През 1990 Атанасов получава най-високата награда за технологии и иновации от Патентното ведомство в САЩ. Приживе получава най-високите държавни отличия у нас. Два пъти се връща в България, за да посети родното село на баща си.