Зеленият петрол със заявка за възобновяем източник на енергия в "Зелена светлина на фокус" - 23.12.2014

Изкопаемите горива във вид на петрол, природен газ и въглища са се образували преди стотици милиони години. Те са плод на разлагане под високо налягане и висока температура на органичните остатъци от растения и животни, съществували на Земята преди милиони години. Днес хората използват тези ограничени ресурси, за да захранят с енергия и материали съвременната икономика.

Поради факта, че за формирането на залежите от петрол, газ и въглища са били необходими милиони години, на сегашния етап въпросът за галопиращата консумация и изчерпването на тези ресурси наложително очаква отговор. Така се е родила и теорията за петролния пик, която предполага, че в един недалечен момент производството на петрол ще достигне върхови стойности и после ще започне да спада. Първите подобни предсказания датират от 1909 година. Следват и други, които до момента са повече или по-малко неточни. Само че един ден неминуемо фактите ще потвърдят, че очакваният ден е наближил. Само че хората далеч не са готови за него. Защото като цяло по света все още се използва предимно енергия от изкопаеми горива.

Разбира се тези горива, образувани от древни организми в течение на много време и под влиянието на топлината и налягането, могат да продължат да се формират под земята. Само че за тези процеси пак ще са необходими стотици милиони години. Дотук всичко върви като по учебник от началния курс. Освен ако някой не реши да ускори процесите. Именно това правят изследователите от някои американски компании.

Учените използват водорасли, за да създадат гориво, което много напомня за суровия петрол. Това не е кой знае какво чудо, след като се знае, че шистовият петрол, например, е образуван от морски водорасли, подложени в подземните слоеве на влиянието на високо налягане и високи температури. Само че в Националната сивирозападна тихоокеанска лаборатория към американското министерство на енергетиката са открили начин за преобразуване на смес от водорасли и вода във вид петрол в рамките на по-малко от час.

Технологията се нарича "хидротермално втечняване" и може да се прилага и при други органични материали, например при утайките от пречиствателните станции. Една от американските компании, работещи по подобен проект, вече е почти готова да стартира производство на петрол по този метод. Компанията е изградила своеобразна "ферма" за добив на петрол от водорасли в Мексико.

За получаването на така наречения "зелен" петрол са необходими слънце, непитейна вода, неплодородни земи и въздух. Особено интересно е, че основният енергиен източник в този процес е въглеродният диоксид, който водораслите преобразуват в петрол. Самите водорасли консумират 12 до 14 килограма въглероден диоксид за получаването на три литра и 700 грама петрол. Употребата на крайния продукт може да намали до 70 процента парниковите емисии спрямо тези от конвенционалния петрол. Предстоят още експерименти до окончателното утвърждаване на технологията и доказване на икономическите й предимства. Но важното е, че един ден, колкото и невероятно да звучи, петролът може да се превърне във... възобновяема енергия.

Автори: Милен Атанасов и Биляна Бонева